从事中英文两种语言的媒体出版，我对翻译的重要性深有体会。

不过，翻译绝对超越语言本身，而与社会政治经济及文化有着千丝万缕的联系。我们在国内的翻译，文字水平很高，但是遇到一些涉及文化的问题，也会犯难。

据个例子，北京奥运不是正在翻译中餐菜单吗？我打印了一份给美国同事们传阅。结果其中一个菜名令他们大跌眼镜，大倒胃口。这个菜，就是咱中国人喜闻乐见的口水鸡。英文名是直接翻成了saliva chicken。美国人从这个词组里根本体会不到该菜名的原意——好吃到让人口水不止。英文字面看来，要不是流着口水的鸡（禽流感？），要不就是口水烹饪的鸡。恩，没人敢吃的。

当然，美国也有很多词儿翻成中文很可笑。比如两家很有名的保险公司：State Farm和Farmers'。翻成中文，一个是州农场，一个是农民的。土不土？并且业务和名字毫无关系。

再说说跟塑料业有点关系的，比如国内禁塑，但是有消息说药房不在被禁之列。然而由于药品零售渠道的不同，药房一词在中美两国的所指也不一样。在国内，药房只管卖药，当然也包括保健品、减肥和药妆等。但是美国的药房除了卖处方药的药剂师值班柜台和非处方药的货架，还销售日用杂货，从牛奶、麦片、糖果到电池、胶卷、像框，从沙滩椅、内衣裤、长筒袜到指甲油、面包机、手电筒，琳琅满目，一应俱全。

因此，美国读者看了我的英文报道里写到中国药房还发送免费塑料袋，大惑不解，认为对其他类型的超市不公平竞争了。这就是商业环境的不同造成的误解。

今天就说到这里，我会继续在博客中点评中西文化差异，希望对国内读者有启发。