随着全球化和中国的日益开放，老外对中国的了解也在逐渐加深。然而，由于很多老外仍然没有亲身体验过中国、或者只是走马观花地到过几个旅游景点，他们对蓬勃发展的中国仍有许多误解。本刊的姊妹刊《广告时代中国》近日刊登了一篇以此为主题的特邀嘉宾的专栏。
常驻上海的市场观察家P. T. Black在这篇英文的专栏文章中列出了8条常见的认识误区：
- 如今的中国是50年代的美国，或者80年代的日本，或者90年代的墨西哥。
- 中国的官方数据不可靠。
- 中国的互联网和中国以外的全球互联网一样。
- 中国的消费者可分为城市和农村两部分。
- 中国的地区差异和欧洲各国之间的差异一样大。
- 相差十岁的人之间会有较深的代沟。
- 中国正在快速地西化。
- 中国的年轻人分为不同的群落。
显而易见的部分暂且略去不谈，我在这里重点分析一下第一条。<><>去年10月份，我应邀参加了芝加哥的全球品牌峰会。会上小组讨论时，一位到过中国、参观过工厂的美国咨询师称："就全国范围来看，中国现在差不多是美国90年代的水平。"其实说的也不是很离谱，毕竟美国在过去20年里增长有限，所以现在和90年代比也没有特别大的变化。
但是，此番言论还是遭到了在场的北京大学的一位教授的反驳，他主张应该在同一时间点比较两个国家的发展，错开历史时间段的比较意义不大。
很多外国人不理解的是，中国现在既有国际最领先的消费群体--电子产品、时尚、奢侈品等，同时又有吃咸菜馒头的底层。制造业也是一样，既有最先进的现代工厂，也有土窑子和小作坊。作为世界的工厂，中国的产品既出口到欧美，也出口到非洲。只要盈利，不论高端低端，都为经济增长作贡献。
所以中国并非平均的一体，地区性差异巨大，笼统地比较确实有失偏颇。
