该建筑俗称“水立方”，因其像蓝色气泡一样的透明ETFE涂层而得名。包括一个奥运会标准赛池、一个热身用泳池和一个跳水池。可容纳17000名观众。在今年8月8日－24日召开的本届奥运会上，将在此进行游泳、跳水、花样游泳和水球比赛。

这栋建筑的官方名称为国家游泳中心，还配备了奥运会结束后使用的嬉水池和造波池，已于上月建成开业。

国家游泳中心是跨国工程集团Arup plc公司驻悉尼办事处和总部设在悉尼的PTW Architects Pty. Ltd.公司为北京奥运会主办方设计的。

通过在天花板和墙壁上采用ETFE—总计超过100万平方英尺，设计师们仿造有机细胞或肥皂泡的样子，获得了一种结实、节能但又节省空间的设计。

Arup公司常驻悉尼的助理机械工程师Kenneth Ma说，ETFE能大大减少成本。

Ma说：“ETFE是一种非常轻的材料，因此建筑所需用到的钢材量很少。游泳池一般需要较高的温度条件，包括提高水温和为建筑内空间供暖。但我们的设计拥有双层的ETFE板‘外衣’，中间加入了气垫。这能使我们尽可能多地吸收热量，同时减少了建筑物的供暖需求。”

Ma说：“ETFE能吸收阳光，因此减少了照明需求及成本。在白天根本不需要人工照明。”

照射在外体结构上的约20％的太阳能被吸收，从而使供暖成本最高可减少30％，最高可节省55％的照明成本。

Ma说，对于这样一座170米×170米、地面以上高度35米并深入地下15米的立方体建筑来说，ETFE的节能效果非常明显。

他说，北京已建成一座专门的ETFE板生产厂，这是这种材料首次用于国内的建筑中。

他说，Arup公司曾将ETFE板用于澳大利亚墨尔本中心商业区内重建的Spencer Street火车站的顶棚和英国的一个温室工程中。

国家游泳中心历时四年建成。Ma说，他不能透露建造成本，但据该中心开业时的报道称，这一数额达2亿美元（14.4亿元人民币）。